Głównym zadaniem rękawic spawalniczych jest ochrona dłoni oraz przegubów pracownika podczas spawania. Według dyrektywy 89/686/EWG (rozporządzenie ministra gospodarki z 21 grudnia 2005 r.), rękawice spawalnicze są zaliczane do kategorii II środków ochrony indywidualnej.
W świetle normy EN407, rękawica spawalnicza musi przede wszystkim zapewniać ochronę:
- Rąk i nadgarstków przed drobnymi rozpryskami ciekłego metalu
- Przed oparzeniem w wyniku krótkotrwałego kontaktu z rozgrzaną powierzchnią lub płomieniem
- Przed ciepłem konwekcyjnym oraz promieniowaniem UV pochodzącym od łuku
- Rękawice spawalnicze Typu B – do prac wymagających dużej zręczności np. spawanie metodą TIG. Wymagania dotyczące ochrony dla tych rękawic są spełnione na niższym poziomie.
- Rękawice spawalnicze Typu A – spełniają wyższe wymogi dotyczące ochrony termicznej i mechanicznej ale kosztem ich manualności. Przeznaczone do wszystkich pozostałych procesów spawania a w szczególności spawania metodą MIG/MAG i MMA.